Nature子刊：新技术3天根除癌细胞！

最近在Nature子刊BiomedicalEngineering发表的一项新的研究可能发现了癌细胞的弱点，有望根除疾病。研究揭示了如何改变癌细胞中的核染色质结构，使它们能轻易被消灭。

在细胞核中，DNA被组蛋白包裹着，形成核染色质。核染色质的任务是将遗传密码精准地放入细胞核中，它也负责调控那些基因开启或关闭。但是，癌细胞中的核染色质帮助细胞进化去适应癌症疗法，因此化疗等策略很难将癌细胞打败。

美国西北大学McCormick工程学院（NorthwesternUniversity）的研究作者VadimBackman说，如果把基因看作是硬件，那么核染色质就是软件。复杂的疾病，比如癌症不是依赖单个基因的行为，而是依赖成千上万个基因复杂的相互作用。因此，研究团队把核染色质作为对抗癌症抗药性的关键目标。他们研发了一个成像技术来探索更多关于这个错综复杂的大分子核染色质。

预测癌细胞死亡

这个新的成像技术叫做分波光谱（PartialWaveSpectroscopic，PWS）显微镜，它能够实时监测活细胞中的核染色质。除此之外，PWS还帮助他们在前所未有的20~200纳米范围内观察染色质内部结构，这是细胞癌变过程中染色质转变的关键之处。

利用PWS，研究人员发现核染色质有一个特定的包装密度，与癌细胞幸存的基因表达相关。他们还揭示了应对化疗，染色质包装密度越多样无序的癌细胞越容易存活，包装密度越保守有序的癌细胞越容易死亡。

Backman说，仅仅观察细胞的核染色质结构就能预测癌细胞是否能存活，如果细胞中的核染色质结构正常，细胞就会死亡，因为它们无法应付化疗，无法产生抗性。

基于研究的发现，研究人员推测，核染色质结构的改变能够使癌细胞对治疗更加脆弱。

研究团队进一步探索发现，通过改变癌细胞核中的电解质就能修改核染色质结构。他们将两种药物（止痛的Celecoxib和治疗房颤和心衰的Digoxin）联合使用，对抗7种类型的癌细胞，来测试这个方法。2~3天内，几乎每一个癌细胞都死亡了，因为它们无法应付化疗。修饰的核染色质并不杀死细胞，只是进行了结构重组。阻碍了癌细胞进化和适应的能力，也就实现了治疗的效果。

不过，新技术还需要经过动物和人体试验才能得出更明确的结论。

医牛点睛：对抗癌症人类又向前迈了一步！

循证来源：Macrogenomicengineeringviamodulationofthescalingofchromatinpackingdensity.06November2017.NatureBiomedicalEngineering

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