苹果为啥敢押宝USBTypeCUSBTypeCUSB31
在00年代时候可以说USB2.0是一个很大的进步,那时候USB虽然已经存在,但是v2.0能够让数据传输的速度得到相对提升,最高可达480Mbps。
这足以支持外部硬驱之类的配件或者是将歌曲同步到智能手机和MP3播放器之中。USB2.0足以在没有独立供应的情况下,运行许多外围设备。
而最近几年这个规范的局限性越来越明显。目前已经有很多USB2.0无法支持的设备,而且在当今以GB和TB来计量存储的时代,480Mbps的传输速度真是慢得让人有点崩溃。现在比较专业一点的视频编辑器都不会支持USB2.0驱动了。
另外USB2.0使用的是无法正反两面都使用的Type-A连接器,很多用户使用这个接口的时候一般很少有一插即对上的情况,很多时候都是试了一边又换另外一边,反反复复,真是麻烦得不行。
USB3.0和Thunderbolt
后来USB3.0在多数Mac和WindowsPC上成为标配,在速度上给用户带来更大的提升,最快可达5Gbps,与前一代相比提升了10倍。
虽然USB3.0可以和各种类型连接器使用,但是苹果目前的Mac系列产品和整个PC市场仍然在使用无法正反两面都用的SBType-A连接器。
另外对于性能有更高要求的用户来说,他们可以选择苹果和Intel联合开发的Thunderbolt规范。Thunderbolt将PCIe、DisplayPort和DC电源通道整合到一起,Thunderbolt1的速度最快可达10Gbps,而Thunderbolt2的则可以达到20Gbps。今年晚些时候即将推出的第三代速度可以提升至40Gbps。
Thunderbolt接口向下兼容MiniDisplayPort,二者物理结构及针脚设计完全相同。另外因为Thunderbolt有足够的功率和带宽,因此它也可以用来连接一个或多个显示器,而且菊花链模式下每个接口甚至能够最多连接6台外围设备。
你可能觉得这么强大的功能足以让这个规范像燎原之火般,在行业中得到广泛使用,但事实并非如此。目前主要还是苹果的Mac产品使用该规范,市场上Thunderbolt外围设备寥寥无几,而为数不多的几款产品也主要是针对Mac用户开发的。
新一代USB-C
而USBType-C(缩写USB-C)则能够一下子解决多个问题。它的决定性特征就是小小的椭圆形接口,该接口支持可逆连接器。这不仅能够解决了USB繁杂笨拙的问题,而且也让超薄设备能够拥有快速的数据传输速度,苹果新款12英寸MacBook就是最鲜明的例证。
有多快呢?虽然从技术上说USB-C可以和又旧又慢的USB标准配对,但这个USB标准其实也就是指USB3.1,速度在5-10Gbps之间。相应地,USB-C可以火速完成此前主要由Thunderbolt来执行的任务。
这些任务包括运行4K或QHD屏幕,这主要得益于其更强悍的电力传输功能。理论上USB-C的单向电力传输可高达100W,这也是新款MacBook不需要MagSafe接口的原因。
Thunderbolt兼具DisplayPort的功能,在同一个连接器内提供两条通道,双向传输都能达到10Gb/s。超高速、超灵活的Thunderbolt2更能将传输速度一举提升到20Gb/s。USB-C支持DisplayPortAlternateMode模式,将本地DisplayPort信号转入1条、2条或者4条需要的通道中,不过使用4条通道会让USB3.1性能降到2.0的水平,还有USB-C不支持Dual-ModeDisplayPort规范,因此也同样不支持被动式DisplayPort适配器。
最后得到的结论就是,像MacBook这样的设备可以使用USB-C来作为唯一的连接标准。而且只要有合适的适配器,全尺寸桌面设备同样可仅使用USB-C接口,从而完全抛弃HDMI、DVI以及以太网接口。
决定性因素
USB-C的核心优势在于它的普遍性。它直接向下兼容USB3.0和USB2.0,而且只要有适配器也可支持USBType-A设备。但是最重要的还是它有行业支持。
Thunderbolt也曾试图打破行业,但是USB实在太过普遍太过常见。在这种情况下,采用USB-C的真正阻碍就是设备制造商的成本(自然而然这个成本也会转到消费者身上),但是只要越来越多OEM开始使用这个规范,那么这个阻碍就会越来越小。
Thunderbolt不会完全消失,或者说至少不会一夜之间被抛弃。一些专业人士需要20或40Gbps速度,USB原生不支持RAID或TRIM,而对于比较复杂的存储设置来说这些都必不可少(比如通过USB连接RAID驱动需要控制卡)。但是对于一般用户来说,Thunderbolt不再有吸引力,在MacBook中苹果甚至已经指出了这一点。
现在最让人好奇的问题就是USB-C是否会替代掉iOS专用的Lightning规范。从根本上来说,Lightning基于USB2.0,除了一个更小巧可逆的接头之外其他方面它并没有很大区别,而USB-C同样也有一个小巧可逆的接头,轻而易举就能取代它。
如果最终选择让USB-C替换Lightning,那么问题来了。Lightning授权芯片主要用于限制那些未获得授权的缆线和配件,如果放弃这个规范那么苹果的配件销量就会受到影响,或者至少苹果对配件生态系统的控制就被削弱了。另外管理电能消耗对于维持电池寿命来说非常重要,还有很多iPhone和iPad用户可能很担心他们的配件产品会因为苹果的变化,而面临被淘汰的命运。
苹果可能选择升级Lightning兼容USB3.0/3.1,但是在Mac的世界,USB-C广泛使用看起来是势在必行,而且不远的将来Mac没有Thunderbolt也不会再是什么稀奇事。
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